導語：始于 1952 年 11 月 29 日的一個故事，讓很多美國人在隨后的幾年內堅定不移地相信前世和來生的存在。

弗吉尼亞·泰伊。圖片來源：Denver Public Library

莫里·伯恩斯坦（Morey Bernstein）是美國科羅拉多州的一位商人，但他在當地還有另一個身份——小有名氣的業余催眠師。

他花了很長時間自學和練習催眠術，并通過催眠治好了不少當地人的疑難雜癥，比如失眠、焦慮、頭疼、口吃等。很多人都會找他幫忙，甚至連當地醫生都曾邀請他幫忙治療癔癥患者。

伯恩斯坦（左）正在催眠別人。圖片來源：Denver Public Library

而伯恩斯坦也通過這些機會，在不同的催眠嘗試中磨練自己的技藝。但他在 1952 年 11 月 29 日開啟的一次催眠，以及后續的一系列催眠，引發了不小的轟動。 

他這次的催眠對象叫弗吉尼亞·泰伊（Virginia Tighe），是一位家庭主婦。一開始，伯恩斯坦試圖通過催眠讓泰伊回憶并體驗過去的記憶和生活——這很成功——被催眠的泰伊仿佛完全回到了小時候，開始用小朋友的聲音和伯恩斯坦對話，生動地講著自己上學時的故事、自己喜歡的玩具和家里養的小狗。

接著，伯恩斯坦做出了一個瘋狂的嘗試——他試圖通過催眠讓泰伊回憶起她在出生之前的記憶——也就是她的前世記憶。

前世

“現在回到你出生之前，往回，往回，再往回，……直到你發現自己置身于另一個場景、另一個地方、另一個時間。現在，告訴我你看到了什么。”伯恩斯坦對泰伊說。

令人震驚的是，伯恩斯坦貌似成功了。被催眠的泰伊確實回憶起她“在另一個時間的另一個人生”，并講述了她看到的一個場景：那是 1806 年的愛爾蘭科克郡，她是一個住在白色框架的木屋里的小女孩，而她的名字叫作“布里奇·墨菲”（Bridey Murphy）。接著，她開始講述“布里奇·墨菲”稍微長大一點后的故事，從小女孩到少女，再到成年。

在隨后一段時間里，伯恩斯坦對泰伊進行了多次類似的催眠，讓泰伊回憶起作為“布里奇·墨菲”不同人生階段的記憶，并通過這一方式了解了這位“布里奇·墨菲”的一生。

據被催眠的泰伊講述：布里奇·墨菲出生于 1798 年，父親是新教教徒，同時也是一名律師。成年后，她嫁給了丈夫肖恩·布賴恩·約瑟夫·麥卡錫（Sean Brian Joseph McCarthy）。在 1864 年，她由于不小心從樓梯上摔下而去世。

泰伊回憶起了布里奇·墨菲人生中十分豐富的細節，包括各種親人朋友的名字、與丈夫生活的各種細節、參加的各種活動等。

雖然泰伊從未去過愛爾蘭，但在被催眠后講述布里奇·墨菲的人生時，身為美國人的她竟然全程說著流利的愛爾蘭口音英語，還能細致講述出十分豐富的愛爾蘭生活細節，甚至還能唱愛爾蘭歌謠、跳愛爾蘭的吉格舞等。

這件事很快就傳開了。伯恩斯坦用錄音機錄下了在催眠過程中自己與泰伊的一些對話，且不少人目睹了部分或全部的催眠過程。丹佛郵報（Denver Post）的一位記者持續報道了這一事件，引起了廣泛關注。

隨后在 1956 年，伯恩斯坦將整個故事寫成了一本書——《尋找布里奇·墨菲》（The search for Bridey Murphy）——出版后立即成為了全美暢銷書；同年，根據這本書改編的同名電影也在美國上映。 

電影《尋找布里奇·墨菲》（The Search For Bridey Murphy）海報（圖片來源：wikipedia）

彼時，美國大眾對于前世和來生、以及對于催眠術的關注和討論達到了頂峰。伯恩斯坦和泰伊在催眠過程中的錄音拷貝在商店里出售，銷量非常好。美國民眾中掀起了一股對“前世”“輪回”的搜尋熱潮，很多人都去找業余催眠師催眠自己，以“探索自己的前世”。當

時，還有很多“前世”主題的派對，里面聚滿了交流自己前世生活的人。除了電影外，還有不少歌曲也以“布里奇·墨菲”為靈感進行創作——所以某種程度上說，“布里奇·墨菲”算得上當時的頂流之一了。

但是，布里奇·墨菲，這位據稱生活在一個世紀之前的愛爾蘭女士，是否真正存在呢？ 

記憶？

首先需要探討的問題是，由催眠喚起的“過往回憶”，是否真實？

催眠術，是催眠師通過催眠暗示，讓被催眠者經歷一些感覺、知覺、思想或行為變化的過程。而在臨床上，醫師有時候也會像伯恩斯坦那樣，通過催眠暗示讓被催眠者重新體驗過往的經歷，這通常是為了幫助經歷過童年創傷的患者找回隱藏的記憶。

警方也曾嘗試在犯罪調查的過程中結合催眠術，比如通過催眠讓目擊者或者犯罪嫌疑人回憶起犯罪現場的精確記憶，以幫助破案。

很多經歷這種“催眠回溯”（hypnotic age regression）的被催眠者，都報告稱自己“十分真實地回到了過去，重新體驗了之前的生活”。然而，盡管這些“記憶”在感覺可能上十分真實，事實上卻并不準確，甚至可能是錯誤的。

在一項研究中，研究者帶著三位受試者到一個餐館吃飯，在他們吃飯的過程中，目睹了餐館對面發生的一起持械搶劫事件——當然，這場搶劫是研究者安排的“表演”，只是三位受試者并不知情。

隨后研究者催眠了受試者，并讓他們回憶案發當時的細節，以“幫助警方破案”。三位受試者在被催眠后非常自信地說出了很多細節，包括罪犯的數量、性別、所乘坐汽車的顏色等。然而，三個人給出的信息互相都不一樣，而且都不正確。 

圖片來源：pixabay

許多類似的研究也證明，與非催眠狀態下的回憶相比，受試者在催眠狀態下的回憶不僅沒有更準確，還可能包含很多額外的錯誤記憶。

在另一些研究中，研究者發現，通過催眠回到兒童時期的受試者在行為、認知、感知和智力上的表現和真正兒童相比存在明顯差異。這說明被催眠者并非真正回到了過去的狀態，而只是在假設如果自己回到過去，將會有什么樣的預期表現。

因此，與其說被催眠者是重新經歷了過去，不如說是他們演繹了自己預想中的過去。而預想中的過去顯然不能反映過往的真實記憶。

正如著名心理學家尼古拉斯·斯潘諾斯（Nicholas Spanos）在自己的書《多重身份和錯誤記憶：社會認知觀》（Multiple Identities & False Memories: A Sociocognitive Perspective）中講到“催眠回溯”時的類比：一些演員扮演的亨利五世十分精彩，但這并不能說明這些演員比其他演員更了解真實的亨利五世。同樣，一些受試者可以在催眠回溯中作出十分令人信服的表現，但這也并不能說明他們所回憶的“過去”就是真實的。

尋找“布里奇·墨菲”

那么對于類似泰伊在催眠過程中獲得的這種“前世記憶”，也僅僅是她對自己所謂“前世人生”的預期嗎？有沒有什么方式可以驗證其真假和來源呢？

在“布里奇·墨菲”的故事引起轟動之后，許多記者或其他相關人士開始前往愛爾蘭，探究這位“布里奇·墨菲”是否真實存在，然而卻沒有得到理想的結果。

因為時間過于久遠，一個世紀之前記錄人口的文字記錄留存得不多，難以據此確認或否認“布里奇·墨菲”的存在。這些記者雖然找到了一些類似泰伊講述的故事中提到的地方，但卻不能排除是巧合的可能性。

相反，他們找到了一些與泰伊講述的故事不太相符的證據。比如當地的房子都是石頭房子，而非泰伊在催眠中所描述的木房子；并且在那個時代，新教教徒是不能從事律師職業的，這與泰伊所描述的“布里奇·墨菲”父親的信息不相符。

不過，這些信息雖然不能證明出生于1798年的愛爾蘭的“布里奇·墨菲”是存在的，但也還不足以否認她的存在。

謎團繼續。

“回憶”的來源

要真正找到“布里奇·墨菲”，我們需要知道泰伊的“前世記憶”，到底從何而來。

前面提到的心理學家斯潘諾斯，對于催眠引發的“前世記憶”設計了一系列試驗。他和同事首先招募了一批志愿者，通過催眠成功讓其中一些人“回憶”起了自己在另一個歷史時間點的“前世記憶”，這些被催眠的志愿者描述了許多自己前世的經歷。

為了確認這些“前世記憶”是否準確，在催眠過程中，催眠師問了他們一些能夠確認的歷史信息，比如他們所在年代的統治者是誰，當時是否在打仗等。

結果，幾乎所有“回憶起前世記憶”的被催眠者都沒辦法準確地回答這些歷史問題。比如，一位被催眠者稱自己的前世生活在 1780 年的美國密西西比州，但 1780 年密西西比并沒有成為美國的一個州；類似的，另一位被催眠者稱自己的前世生活在 1866 年的德國，但那時德國也并不是一個國家。

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為了探究這些“前世記憶”到底從何而來。在結束催眠后，斯潘諾斯和同事基于被催眠者提供的信息采訪了他們。結果發現他們所提供的所謂“前世記憶”中的信息幾乎都來自于他們在現實中較熟悉的信息。

比如，一位被催眠者稱自己的前世是 1600 年佛羅倫薩的一位貴族之女，現實中她是主修藝術史的學生，且對佛羅倫薩藝術很感興趣。一些被催眠者的“前世”所生活的國家，剛好是這些被催眠者在現實中去過的國家；還有一些被催眠者發現，自己“前世”中的配偶，和自己很早之前的戀愛對象特征十分相似。

有一位被催眠者稱自己的“前世”是尤利烏斯·愷撒（Julius Caesar），而現實中他所上的歷史課正好學到尤利烏斯·愷撒的部分。

也就是說，他們在催眠過程中看到的“前世生活”，其實都是他們基于自己現實生活中的所見、所聞、所感而構建的幻想。而這些“幻想”，也反映了這些被催眠者對自己可能存在的前世生活的一種主觀預期。

為了進一步探究被催眠者對前世身份的預期是否真的影響了所謂的“前世記憶”，斯潘諾斯和同事開始了第 2 個試驗。

他們招募了另一批志愿者，分成兩組，并給試驗組提供了一個信息：許多人通過催眠回憶起的前世中，都與現在的自己性別、種族等不同；對照組則不提供這一信息。結果試驗組的人在被催眠后所報告的“前世”，更傾向于是和自己不同性別，種族的人；而對照組則更傾向于報告和自己相同性別、種族的“前世”。這說明，對自己前世的預期，的確會影響催眠所引發的前世身份特征。

此外，斯潘諾斯還發現，被催眠者的越喜歡幻想、想象力越豐富、越相信“前世”的存在，在催眠過程中回憶的“前世記憶”就感覺越真實。

真相

現在我們再次回到“布里奇·墨菲”的故事。

在愛爾蘭搜尋無果后，記者們轉變了調查的方向，他們開始調查“布里奇·墨菲”的源頭——泰伊的過去。而泰伊的童年，終于給“布里奇·墨菲”的謎團帶來了答案——“布里奇·墨菲”故事中的很多人物和情節，都能在泰伊的童年故事中找到對應的記憶來源。

泰伊于 1922 年出生于美國威斯康星州，而她出生的地方，剛好是一個白色框架的木屋——與她描述的布里奇·墨菲在1806年所居住的木屋十分相似。在泰伊四歲的時候，她搬去芝加哥和她的叔叔嬸嬸一起生活，而她的叔叔嬸嬸正好都是愛爾蘭人。

而據泰伊的同學和老師回憶，泰伊經常在學校表演愛爾蘭相關的內容，比如用愛爾蘭口音念獨白，唱愛爾蘭民謠、跳吉格舞等——這解釋了為什么泰伊能“回憶”起很多愛爾蘭生活的細節，且能說出流利的愛爾蘭口音。

在芝加哥，泰伊家對街住著一位帶著七個孩子的寡婦，也擁有愛爾蘭背景。讀者們還記得前面提到的“布里奇·墨菲”丈夫的名字嗎——肖恩·布賴恩·約瑟夫·麥卡錫（Sean Brian Joseph McCarthy）。

據泰伊的兒時玩伴回憶，當時泰伊瘋狂地喜歡上了那個寡婦其中一個兒子，名叫約翰（John），而“布里奇·墨菲”丈夫的名字——肖恩（Sean）——恰好是蓋爾語（Gaelic，在愛爾蘭常用的一種語言）中的“約翰”。

此外，泰伊成年后丈夫的中間名 Brian，同時也是“布里奇·墨菲”丈夫的中間名。而催眠事件發生的時間，1952 年至 1953 年間，正好是美國以“麥卡錫主義”被人熟知的參議員約瑟夫·麥卡錫（Joseph McCarthy）最風光的時期。于是，“布里奇·墨菲”的丈夫——肖恩·布賴恩·約瑟夫·麥卡錫（Sean Brian Joseph McCarthy）名字的由來，基本上就清晰了。

而最有趣的一點是，泰伊家對面這個寡婦的名字，叫作布賴迪·墨菲（Bridie Murphy），與“布里奇·墨菲”（Bridey Murphy）發音一致，且僅兩個字母之差。

除此之外，記者還發現了許多“布里奇·墨菲”故事中，能在泰伊自己的人生經歷里找到對應記憶的例子。這些證據幾乎完全能證明，“布里奇·墨菲”不過是弗吉尼亞·泰伊在催眠狀態下， 基于自己的各種記憶和經歷拼湊出來的幻想角色罷了。

泰伊的一位童年玩伴告訴記者：“弗吉尼亞（·泰伊）的想象力一直很好，我一直覺得她長大以后可以寫一本書”。

著名科普作家馬丁·加德納（Martin Gardner）在他的書《打著科學名義的風潮與謬論》（Fads and Fallacies in the Name of Science，上個世紀曾出版過中文譯本，譯名為《西方偽科學種種》）中提到“布里奇·墨菲”事件時說：“她確實寫了一本書，只是書上面的名字叫作莫里·伯恩斯坦”罷了。”

參考文獻

[1] Bernstein M. 2009. The Search for Bridey Murphy. Doubleday.

[2]? Spanos NP. 1996. Multiple identities & false memories : a sociocognitive perspective. Washington, Dc: American Psychological Association.

[3] Spanos NP, Menary E, Gabora NJ, DuBreuil SC, et al. 1991. Secondary identity enactments during hypnotic past-life regression: A sociocognitive perspective. Journal of Personality and Social Psychology. 61(2):308–320. doi:https://doi.org/10.1037/0022-3514.61.2.308.?

[4] Brainerd CJ, Reyna VF. 2005. The Science of False Memory. New York Oxford University Press -05-26. http://www.oxfordscholarship.com/view/10.1093/acprof:oso/9780195154054.001.0001/acprof-9780195154054-chapter-6.

[5] Gardner M. 1957. Fads and Fallacies in the Name of Science. New York, Dover Publications.

[6] Hock RR. 2015. Forty Studies that Changed Psychology, Global Edition. Pearson Education UK.

[7]? Demux. 2020. The Search for Bridey Murphy (1956) Full Movie HQ. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=xJHD8fY3PlE.

[8] https://history.denverlibrary.org/news/bridey-murphy-saga-yesterdays-news-vol-v

[9] https://www.nytimes.com/1995/07/21/obituaries/virginia-mae-morrow-dies-at-70-created-bridey-murphy-hoopla.html

策劃制作

來源丨環球科學

責編丨楊雅萍